所謂的甲狀腺機能亢進，乃是由於甲狀腺荷爾蒙分泌過多所致的內分泌疾病‧最常見的原因是葛瑞夫茲氏病〈Graves’ disease〉，約佔90%以上，屬於一種自體免疫的疾病‧大部分的病人血中可測得甲促素受器抗體〈TSH Receptor Ab〉，此種抗體會刺激甲狀腺製造過量的荷爾蒙‧典型的症狀可見體重減輕、怕熱、容易流汗、手抖、焦慮或易怒、排便次數增加〈甚至腹瀉〉、脖子腫大、女性患者還會容易出現月經減少等狀況‧有的還可發現眼球突出合併眼皮內縮‧但在年老患者，有的病例卻只表現出心率不整，易感疲勞而無其他明顯症狀‧

有很多患者會問：“我為什麼會得這種病？”就葛瑞夫茲氏病而言，這是一種遺傳相關的疾病〈特別以女性居多〉‧當一個人先天存有這種體質傾向，卻不見得會發病，而是後天在某些狀況下〈例如生活緊張壓力大，懷孕生產等過程〉，引起免疫系統失調導致發病‧大部分的患者若沒有長期適當地控制治療，很容易造成下列嚴重的併發症，如心臟衰竭〈心跳持續快速，甚至出現心房纖維顫動〉、骨質疏鬆、眼睛病變〈引起角膜受傷，視力受損〉‧

針對甲狀腺機能亢進，通常有三大類療法─手術、放射性碘治療、口服抗甲狀腺藥物‧一般而言，美國的醫生較偏好放射性碘治療，而歐洲和日本的醫生則較偏好抗甲狀腺藥物‧這三類治療方法各有其優缺點，介紹如下:

一、 口服抗甲狀腺藥物：可以抑制甲狀腺荷爾蒙之合成，通常還會配合交感神經抑制劑及精神安定劑來輔助控制心悸、手抖、焦慮等症狀‧但是必須長期服用，一般約在一年半至二年內可逐漸減少藥量而到停藥不用‧然而約有三分之一到一半的病患會再發，特別是那些脖子較大或飲食攝取碘較多〈如常吃海帶、海苔、含碘鹽〉或熬夜壓力較大之患者‧另外，少部分患者在服藥前二、三個月內，會發生皮膚癢、發疹或白血球減少〈易出現發燒、喉嚨痛〉或肝功能異常等藥物過敏現象‧若出現這些現象，宜及時送醫作進一步的診斷治療‧

二、 放射性碘〈原子碘〉治療：其原理乃是服用放射性碘後，會聚集到甲狀腺中來破壞部分組織，使得製造荷爾蒙的能力減少‧通常病人只需服用一次，若效果不佳則可再半年或一年後再追加一次‧治療後甲狀腺的體積會逐漸縮小，甚至有的病人會因甲狀腺破壞過多而導致機能低下，反而需要終生服用補充甲狀腺荷爾蒙‧此外，對於孕婦及近期內打算懷孕之婦女，或合併有眼睛病變之患者，則較不宜採用本法治療‧

三、 手術：切除部分甲狀腺以減少荷爾蒙的產量‧但缺點是若切除太少，則易復發功能亢進；若切除太多，又容易造成功能低下‧此外，若手術中不慎傷及控制聲帶的神經或副甲狀腺，則易造成聲音沙啞或低血鈣〈四肢麻木或抽筋〉，而必須終生補充維生素D和鈣片‧雖然有經驗的外科醫師很少會碰到這一些併發症，但術前病患仍應對可能之風險有充分的認知瞭解‧

面對甲狀腺亢進這樣的慢性疾病，病患除了需配合醫師治療並定期追蹤外，自己也要懂得和疾病和平相處的生活法則：
一、 學習放鬆心情，不要給自己太大的壓力和負擔，儘量睡眠充足，不要熬夜晚睡‧
二、有懷孕計劃之婦女，應先和醫師商量以決定時機和是否需調整治療方法‧
三、少吃刺激性食物，尤其是咖啡和茶葉，以免心悸、手抖等症狀加重‧
四、減少含碘食物的攝取，如海帶、海苔、紫菜等‧

五、 慎用溫補和含碘量較高之中藥‧曾有病人在臨床上甲狀腺功能控制正常，卻仍易心悸、失眠，一問之下才知病人吃了薑母鴨，十全大補湯等冬令大補品，使得體質轉為燥熱〈舌質變紅，舌苔變黃，口乾舌燥〉‧

此外，也有病人一開始便尋求偏方來治療，而使用含碘量高之昆布、海帶、海藻‧然而此類所謂“消癭散結”的中藥，乃是針對缺碘性的地方性甲狀腺腫〈台灣自從在食鹽中添加碘後，已少有此種狀況發生〉較有用，若用於甲狀腺亢進而脖子腫大者，或許有短暫之抑制效果，但對病情之長期控制不利或導致病人後續服用抗甲狀腺藥之效果大打折扣‧