惡性肋膜滲液是疾病惡化及擴散的徵兆：

惡性肋膜滲液的病理生理學

•           正常每天約500~700ml的液體通過肋膜腔→80~90%被再吸收，留下約10~20ml作為臟器及肋膜壁間的潤滑劑。
•           惡性疾病產生肋膜滲液的機轉：
•          腫瘤造成肋膜表面感染→微血管滲透性增加→液體滲下肋膜腔。
•          縱膈淋巴結被侵襲→造成淋巴引流功能不全→造成液體自肋膜腔滲出功能不全。
•          惡性滲出液彙集肋膜腔→肋膜滲透壓增加→減少肋膜腔液體的流出。
•          肋膜滲液亦可由右腹膜肋間之腹水滲出（→右肋膜滲液）