針灸是中醫學特有的治療方法，透過刺激經穴、經絡來激發人體經絡系統的自我調整作用，可調節體內氣血盛衰與臟腑功能，從而達到治療目的。針灸則是針法（針刺）和灸法（艾灸）的合稱。中醫採用針刺或艾灸人體穴位治療疾病，通過刺激穴位可以改善經絡的氣的流向。

針灸自古即廣泛應用於各種疾病，如現存最早的針灸專書《針灸甲乙經》就有針灸治療腫塊的記載。《甲乙經．卷八》:「腹中痛，積聚，默然嗜臥，怠惰不欲動，身常濕濕，心痛無可搖者，脾俞主之。…息賁時唾血，巨闕主之。…疝積胸中痛，不得窮屈，天容主之。…腹中積聚時切痛，商曲主之。臍下積疝瘕，胞中有血，四滿主之。…少腹積聚，勞宮主之。」

1997年美國國家衛生研究院曾召開聽證會討論針灸的療效，並肯定針灸治療術後與化療引起的噁心、嘔吐、風濕疼痛等療效。現代醫學研究已證明針灸療法具有鎮痛、增強機體免疫和調節系統功能的作用，目前有近500篇關於中醫針灸治療癌症的論文發表。針灸輔助抗癌主要表現於提高機體免疫功能，減少放療、化療副作用，緩解癌性疼痛及提高患者生活品質。

大約20%的乳癌患者會出現乳癌手術後的相關淋巴水腫，但是其發生應該不是機率問題，而是完全取決個人所接受的手術治療對於腋下淋巴循環的破壞之嚴重性來決定。目前的治療方法除了淋巴按摩循環儀器複健治療為主，搭配低彈性繃帶治療等，其實效果相當依賴操作者的經驗與專業。2013年紐約的斯隆凱特林癌症中心於cancer雜誌上發表一份共有37例單組的非隨機性、對照研究的相關初步報告，該研究發現針灸療法前後，患有淋巴水腫的上肢臂圍平均減少0.90公分。

2018年3月8日於《Breast Cancer Research and Treatment乳癌研究與治療》醫學雜誌上，紐約的斯隆凱特林癌症中心又發表了一份討論同樣主題的隨機對照試驗的研究報告，探討中醫針刺療法與傳統複健療法治療持續性乳癌相關淋巴水腫的療效比較。

該隨機對照研究於2013年1月～2016年6月進行，收錄了中等程度的乳癌相關淋巴水腫，且持續6個月以上的女性患者82例，將其隨機分配接受針刺療法或傳統複健療法。針刺療法每週2次，療程至少6周，操作者由斯隆凱特林癌症中心合格且針灸經驗至少5年的針灸師擔任，用細金屬針刺激特定穴位(肩髎TE14、肩髃LI15、尺澤LU5、中脘CV12、氣海CV3、合穀 LI4、足三裡ST36、三陰交SP-6）。

對於患側和健康側的手臂圍和生物電阻抗的變化進行評估，手臂圍減少至少30%以上始定義為有效。

斯隆凱特林癌症中心最新研究結果發現，其中可以評估主要研究終點患者有73例（89%：針刺療法36例、傳統複健37例），入組該研究前接受過淋巴水腫治療患者79例（96%），研究期間繼續接受治療67例（82%）。

針刺療法與傳統複健治療相比，臂圍並無顯著差異性，生物電阻抗性也相似，有效者比例也相似（分別是17%比11%）。針刺療法也未報告嚴重副作用事件。

因此，斯隆凱特林癌症中心最新研究發現針刺療法方案對乳癌患者而言是安全且耐受性良好，但是對於大部分接受過並且繼續接受傳統復健治療淋巴水腫的患者，中醫針灸雖然沒有顯著減少乳癌相關淋巴水腫。對於一直持續有乳癌相關淋巴水腫的乳癌患者，中醫針灸雖然也沒有較傳統複健治療顯著改善傳統淋巴水腫，但是如果針刺療法搭配傳統複健治療，這種中西醫結合治療的模式，效果似乎令人好奇。

不過要特別提醒的是，施行針灸治療不能在有感染風險下執行患側肢體， 畢竟臨床上有發生因為針灸、蚊蟲叮咬侵入性治療而產生蜂窩性組織炎的情形 所以還是要在患側肢體上施行針灸治療，要非常小心施行，特別是無菌的步驟。

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陳駿逸醫師目前擔任癌症中醫與西醫臨床治療醫師，著有”擊退癌疲憊 醫師該告訴你的癌後養生術”(康健出版)與那些子宮教我的事:婦癌迷思、臨床診療問題全解析(商周出版社)，專職中西醫結合癌症治療與癌友關懷之公益活動，同時熱心致力於正確癌症照護資訊之推廣與傳遞，其所創建之台中市全方位癌症關懷協會(http://www.cancerinfotw.org )，乃是專業照護人員、社會賢達貢獻所學，所建構的癌症診療與照護資訊平臺。

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