Merkel細胞癌是一種罕見的侵襲性皮膚癌。在美國，每年有大約1500例新診斷為Merkel細胞癌的病例。它的發病率為也算罕見的黑色素瘤之三十五分之一，但致死率卻是黑色素瘤的3倍多。目前還沒有標準的療法治療轉移性Merkel細胞癌。

免疫治療能否在這罕見的侵襲性皮膚癌，有所著墨呢?

Pembrolizumab是一個抗PD-1的免疫治療藥物，有一個劃時代的臨床試驗探討了26名Merk細胞癌，接受pembrolizumab (Keytruda,吉舒達)治療的患者，其中有高達14名患者對治療有反應，腫瘤客觀緩解率（ORR）為56%，其中有12名患者持續有效。這是迄今為止Merkel細胞癌的試驗中第一個結果為陽性，並且是免疫治療中腫瘤客觀緩解率（ORR）最高的試驗。

該治療用於Merkel細胞癌的反應迅速，即3個月的時候，就發現有人對治療產生反應。

而且試驗中有些反應很有意思。

有一個Merkel細胞癌出現遠端轉移的病人，膀胱控制功能受到破壞，每小時都要上廁所。在試驗進行到1周時，此一情況便得到改善，並且症狀一直持續地改善，甚至在因不良反應停藥後亦是如此。

甚至研究者還巧妙的比喻。

“哪怕1個或者2次劑量，該藥物便可以產生深刻且持久的效應，縱使單次劑量也可以調整免疫系統的平衡。”

對於Merkel細胞癌，過去通常用化療對該類患者進行治療，有效率大概55%，但治療效果通常不持久；一半患者於3個月內就會復發，90%患者會在10個月內復發。

Merkel細胞癌，一種罕見腫瘤，它與暴露於紫外線光、免疫抑制(如器官移植、HIV感染、高齡者)、Merkel多瘤病毒有關。兒童階段，絕大多數人都曾暴露於該病毒，皮膚上攜帶著這些病毒，大多不會感覺到有什麼問題。但在罕見情況下，大約50年後，該病毒再次出現並且與Merkel細胞癌的發病相關。但不是所有的Merkel細胞癌患者都是默克爾多瘤病毒陽性的。

試驗中的26位患者，有17位患者Merkel病毒呈現陽性。然而，無論該病毒是否陽性，抗PD-1的免疫治療藥物均可產生反應，病毒陽性的反應率為62%（16人中的10人），病毒陰性為44%（9人中的4人）。“

對於病毒陽性和陰性的患者，免疫系統很可能識別不同的目標，但抗PD-1的免疫治療藥物治療在兩者均起作用。”

病毒陽性的腫瘤產生癌症生長所需的病毒蛋白，這些蛋白可能被免疫系統識別。相反，病毒陰性的Merkel細胞癌在紫外線暴露下產生大量突變。這些突變改變了正常的細胞蛋白，使他們不再表現為自身蛋白的特徵，從而被免疫系統識別並攻擊。因此，可能存在不同的機制（病毒抗原表達或腫瘤突變高負荷），使Merkel細胞癌無論病毒陽性與否，都會對通過抑制PD-1路徑的免疫治療有免疫原性和敏感性。”

作者簡介

陳駿逸醫師目前擔任癌症中醫與西醫臨床治療醫師，著有”擊退癌疲憊 醫師該告訴你的癌後養生術”(康健出版)，專職中西醫結合癌症治療與癌友關懷之公益活動，同時熱心致力於正確癌症照護資訊之推廣與傳遞，其所創建之台中市全方位癌症關懷協會(www.cancerinfotw.org)，乃是專業照護人員、社會賢達貢獻所學，所建構的癌症診療與照護資訊平台。

此處文章乃是醫療照護資訊的整理，請勿引據文章內容自行採取醫療決定；如有臨床治療之需求，建議還是應該尋求專業醫療人員的協助。如有任何謬誤或建議，懇請不吝指教。

需要閱覽作者撰寫的更多相關癌症資訊，歡迎前往陳駿逸醫師官網”話聊俱樂部”(cancerfree.medicalmap.tw)。