- 分類:放射線治療
- 作者 陳駿逸醫師
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放射治療與免疫療法 會是癌症醫療界的新”浪花兄弟”嗎?
免疫檢查點抑制劑(Immune checkpoint inhibitors,ICI)在多種類型的癌症治療中表現出了驚人的療效。而事實上,腫瘤微環境如果能夠先行存在的免疫反應,也就是有效的腫瘤淋巴細胞浸潤,可能是患者是否對免疫檢查點抑制劑產生療效的先決條件。
在腫瘤淋巴細胞浸潤型的癌症中(有人稱為“熱”腫瘤),免疫檢查點抑制劑給予後就能夠恢復腫瘤微環境中之抗腫瘤T細胞的活性。相反地,“冷”因為其腫瘤缺乏淋巴細胞浸潤,免疫檢查點抑制劑對此類腫瘤便覺無法發揮作用。臨床前研究資料顯示,放射治療可以通過招募復腫瘤微環境的抗癌T細胞,進而使這些“冷”腫瘤轉變為“熱”腫瘤,而對免疫檢查點抑制劑的治療敏感。
儘管越來越多的臨床研究開始探討放射治療對免疫療法的增強作用,但藉由放療將“冷”腫瘤變成“熱”腫瘤的臨床證據,依然無法確認。目前新進的研究證據表示,放射治療不僅是免疫療法療效的強化劑,而且是免疫“遊戲的改變者”。
免疫療法的出現使得癌症治療發生了革命性的變化。在轉移性癌症患者中,免疫療法通過阻斷免疫抑制通路表現出了顯著、持久的療效。而大多數患者中,如果不預先使用特定治療來誘導產生新的抗腫瘤免疫效應,使用免疫檢查點抑制劑來阻斷癌症的免疫抑制是無效的。然而在免疫療法有反應的患者中,T細胞會識別腫瘤所獨特的neoantigens,這可能意味著癌症疫苗將來需要高度的個性化。而一些新資料已經表明,放射治療能夠將病人的自身癌細胞轉換為原位疫苗的角色,提供了日後開發放療-免疫合併治療法的依據。
鑒於免疫檢查點抑制劑所費不貲,也有許多研究發現,通過對癌症患者進行局部放射治療可以產生成功的個體化免疫。這為合併療法可能可以增強患者對於免疫療法的笑應提供了一種簡單的、具有成本效益的方法。
確實利用放療增強免疫檢查點抑制劑的療效是一個令人興奮的、革命性的概念。但是,在真正將這種合併療法應用到患者治療之前,目前還有許多問題需要進一步研究。隨著新型的免疫療法快速加入到臨床實踐中,探索如何將放療生物學和腫瘤免疫學進行最好的整合,相信很快會有答案。
陳駿逸醫師目前擔任癌症中醫與西醫臨床治療醫師,著有”擊退癌疲憊 醫師該告訴你的癌後養生術”(康健出版),專職中西醫結合癌症治療與癌友關懷之公益活動,同時熱心致力於正確癌症照護資訊之推廣與傳遞,其所創建之台中市全方位癌症關懷協會(http://www.cancerinfotw.org ),乃是專業照護人員、社會賢達貢獻所學,所建構的癌症診療與照護資訊平台。
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