環境使老鼠產生差異
為何免疫反應在腫瘤病患間，會有不同的差異？在美國芝加哥大學的賈尤斯基（Thomas Gajewski）教授以及其團隊，在一個很偶然的情形下，發現了一個重要的機轉，以解釋個體間免疫功能的差異。實驗室內有兩位資深研究員，將同一種老鼠的黑色素瘤細胞，注射到同種之老鼠皮膚內。原本預期兩位研究員的實驗結果應該會很相似。然而，他們卻意外發現，兩位研究員間，其中一位研究員的老鼠身上的腫瘤，總是長得比較慢。但是兩位都是很資深的研究員，技術上應該是一樣純熟。所以，究竟是什麼原因，造成此差異？


在仔細比較兩位研究員的研究方法後發現，原來兩位研究員雖然是使用相同的腫瘤，相同品系的老鼠。但是兩位研究員是從不同的公司購買老鼠來做實驗。然而，相同品系的老鼠，在不同公司的繁殖下，會產生什麼差異呢？他們假設：不同公司間，繁殖環境的差異使得兩個老鼠間產生差異。影響了腫瘤的生長。

要如何驗證這個假設呢？首先，他們把A 公司，腫瘤長得比較慢的老鼠，和來自B 公司，腫瘤長得比較快的老鼠，一起豢養。結果發現，A 與B 公司的老鼠，在一起生活後，腫瘤生長的速度竟然趨向一致。且A、B 老鼠的腫瘤內，淋巴球浸潤的狀況也相似。因此看來，腫瘤生長速度的差異，確實跟環境有關。那下一個問題是：繁殖環境的差異，是來自於哪裡？最有可能的差異，是來自環境中的細菌。兩家公司飼養環境中，細菌的差異，改變了老鼠腸道內細菌的種類與分布。可能也因此改變老鼠抵抗腫瘤的能力。