淋巴水腫為何會發生？

就如前面所述，乳癌手術與放射線治療對淋巴系統的損傷，而引起富含蛋白淋巴液在組織間隙淤滯，導致罹患乳癌測的上肢出現腫脹、纖維化、疼痛麻木、功能及活動受限，晚期甚至會出現感染及淋巴管炎，嚴重影響患者長期生活品質。以下是造成淋巴水腫為何會發生的原因:

◆腋窩淋巴結廓清:損傷了腋窩周圍的淋巴管，是淋巴水腫發生的獨立危險因子。

◆放射線治療可引起皮膚、皮下組織和淋巴管內皮細胞損傷，且可抑制免疫系統，導致感染幾率增加。

◆手術和放療後的上肢，極易反復出現黴菌或鏈球菌感染，發生皮下蜂窩組織炎或淋巴管炎，導致血管通透性增加，繼而滲出增加。感染是會進一步加重淋巴管的硬化和梗阻，導致淋巴液回流障礙，肢體水腫加重。

◆BMI是淋巴水腫的一個獨立影響因素，且和上肢水腫嚴重程度成正比。治療前BMI超過30的病人經治療後其淋巴水腫發生率是BMI小於30患者的3.6倍，但是治療後體重增加也會增加淋巴水腫的風險。

◆罹患乳癌測的上肢不適當的鍛煉、熱敷等，會加重淋巴水腫的程度，值得注意。

◆罹患乳癌測的上肢進行的各種穿刺操作是淋巴水腫的重要危險因素。

如何知道是否有淋巴水腫發生？

乳癌相關淋巴水腫診斷，多數學者將健康側、罹患乳癌測的上肢體積差超過200ml或10%，以及周圍徑差超過2cm視為淋巴水腫。所以，在例行追蹤問診的時候一定要詳細瞭解不同時間患者的主訴，而不僅是就診時的主觀訴求。其他如詢問患者是否覺得首飾或衣服太緊，是否看得見指節或靜脈血管，肢體是否腫脹、沉重、乏力、疼痛，皮膚是否僵硬、增厚或皮革樣感覺，是否有針刺感，關節是否僵硬，運動後肢體是否腫脹，不能書寫等。要注意，對於對上述症狀無主觀感受的某些患者而言，千萬不要認為他們就不會發生淋巴水腫，也許是他們比較忽略，或者尚未出現。