人體的免疫系統原本有「強化」與「弱化」兩套機制。當身體遇到病毒入侵時，強化機制會挺身而出，強力動員免疫系統來撲殺病毒；但當身體因為外來過敏原誘發氣喘時，弱化機制就擔負起免疫系統降溫角色，以免免疫反應過度。這兩套機制其實跟開車是一樣的，當免疫強化機制啟動時，如同「油門催下去」；反觀，若免疫弱化機制啟動，就像是「踩剎車」。原本這兩套互相制衡的機制，宛如「陰」與「陽」的關係，既互相需要又互相對立。但癌細胞經演化後變聰明。癌細胞釋放細胞激素，讓免疫的剎車機制不斷地被啟動，催油門後引擎空轉，撲殺癌細胞功能形同虛設，逃避免疫系統的追殺，類似正氣虛，如此反而讓癌細胞得以休養生息、繁衍後代，到處肆虐與擴張地盤。這種免疫機制明顯失衡的情況，頗似中醫所云的「陰陽失調」。

當免疫強化機制被癌細胞抑制時，免疫系統當機，病邪才能夠發生。然而「扶正祛邪」以治癌，應非一昧補正氣、一昧用西醫之介白素藥物或身體輸注免疫細胞的方式。而是應該是先導正陰陽失衡之態，將免疫抑制的情形，重新反轉回常態，也就是解除剎車，如此才能讓油門發揮，重新發動原本的免疫機制撲殺癌細胞，充分提昇正氣來祛癌邪。

這樣的概念一語驚醒夢中人，原來是因為沒有解決癌細胞所造成免疫抑制問題。難怪過去的免疫強化的任何「扶正氣」之手段，成效都受限，也造就了這兩年來癌症免疫治療的風起雲湧。

人體的免疫細胞具有一個”檢查哨”的機制，能夠正確辨識外來病毒或不正常細胞並進行攻擊，同時也能避免誤殺正常細胞。正常細胞帶有抑制訊號，能讓免疫細胞即時剎車，取消攻擊。癌細胞是由正常細胞發展而來，癌細胞的表面常帶有一些突變的蛋白質，這些突變的蛋白質就好像身分證一樣，讓免疫系統能夠在檢查哨依據這些突變蛋白質，辨識出癌細胞是外來物並進行攻擊。但聰明的癌細胞卻利用檢查哨中的剎車機制，用大量的抑制訊號強迫免疫細胞剎車，藉此逃避免疫細胞的攻擊。

這樣概念應運而生的解除”免疫抑制”，或是”免疫剎車”的免疫檢查點抑制劑，是現的癌症免疫藥物治療，已經在各種不同癌症治療累積大量的使用案例，目前大多數接受免疫治療的病患都是使用免疫檢查點抑制劑 (Immune checkpoint inhibitor)。免疫檢查點抑制劑的角色，就是於檢查哨中，阻斷癌細胞的這些抑制訊號，等同於放開免疫系統的剎車，讓免疫細胞能夠重新活化並攻擊癌細胞。CTLA-4、PD-1(程序性死亡 1)是這些檢查哨，癌細胞藉此綁住了免疫系統，現在除了CTLA-4、PD-1，科學家發現了更多的免疫疫檢查點，也就是有很多的檢查哨可以把免疫系統給鎖住， 但也有很多活化的鎖鏈，運用這些來維持人體的免疫平衡。目前在台灣已經上市的癌症免疫治療藥物，包括CTLA-4免疫檢查點抑制劑的Yervoy、PD-1免疫檢查點抑制劑的Opdivo及 Keytruda，以及PDL-1免疫檢查點抑制劑的Tecentriq等，這些藥在不同的癌症上都各有千秋，近年來免疫治療更是 有突破性的發展，目前CTLA-4、PD-1∕PDL-1免疫檢查點抑制劑，在肺癌、膀胱癌、頭頸癌、胃癌、黑色素瘤、肝癌、頭頸癌等治療上，皆有不錯表現， 在臨床的存活率上，接受免疫治療後，比以往用 化學治療要來的好，且免疫治療最大的特點在於 五年的存活率提升。